「겉으로는 꿀을 바르고 속으로는 칼을 품다」라는 말은 문자 그대로 입에는 꿀을 바르고 뱃속에는 날카로운 칼을 감추고 있다는 뜻이다. 이는 말은 달콤하게 잘하지만 마음속은 음흉하고 독하며 살의를 품고 있는 사람을 형용한다. 이 성어는 《자치통감》에서 유래했으며, 당 현종 시기의 재상 이임보에 관한 이야기이다. 그는 겉으로는 사람들에게 겸손하게 대하고 말은 항상 달콤하게 했지만, 몰래 자신보다 재능이 뛰어나거나 황제의 총애를 받는 사람들을 배척하고 모함했다. 그래서 당시 사람들은 그를 두고 “입에는 꿀이 있고 뱃속에는 칼이 있다”라고 말했다. 이 성어는 강한 부정적 색채를 띠며, 겉과 속이 다르고 앞에서는 한 가지 뒤에서는 또 다른 한 가지인 위선자를 형용하는 데 주로 쓰인다. 사용 장면으로는 정치 투쟁, 직장 경쟁 또는 인간관계에서 흔히 쓰이며, 겉으로는 친절하지만 실제로는 속에 딴마음을 품은 사람들을 경계하라고 사람들에게 일깨워 준다. 그것은 위선과 위험이라는 이중성을 강조하며, 인간 본성의 복잡성을 드러내는 동시에 중국 전통문화에서 성실과 정직을 숭상하는 태도를 보여 준다.
📝 예문
1. 그는 겉으로는 온갖 아첨을 떨지만 실제로는 몰래 해를 끼치니, 정말 입에는 꿀이 마음에는 칼을 품은 소인배다. (입은 달콤하고 마음은 독하며 겉과 속이 다른 사람을 형용함)
2. 직장에서는 입에는 꿀이 마음에는 칼을 품은 동료들을 조심해야 한다. 그들은 면전에서는 칭찬하다가 뒤에서는 상사에게 몰래 고자질할 수 있다. (겉으로는 친절하지만 속으로는 음흉한 사람을 가리킴)