「공혈래풍(空穴來風)」은 원래 굴이 있어야 바람이 들어온다는 뜻으로, 소식이나 소문이 전혀 근거가 없는 것은 아니라는 것을 비유한다. 전국 시대 초나라 송옥의 《풍부(風賦)》에서 유래했다: ‘신이 스승에게 들으니, 탱자나무 가지가 굽으면 새가 둥지를 틀고, 빈 굴에는 바람이 들어온다.’ 문자 그대로 보면 텅 빈 굴은 바람을 불러들이기 쉬우며, 후에 소문은 대개 그럴 만한 원인이 있다는 뜻으로 확장되었다. 오랜 사용 과정에서 이 성어는 서로 반대되는 듯한 두 가지 이해를 낳았다. 하나는 소문에 근거가 있으니 가볍게 여겨서는 안 된다는 것이고, 다른 하나는 소문에 아무런 근거가 없이 터무니없이 지어낸 것이라는 뜻이다. 현대 중국어에서는 후자의 용법이 더 흔하지만 모호성을 일으키기 쉽다. 따라서 공식적인 자리에서 사용할 때는 문맥에 따라 그 의미를 판단해야 한다. 이 성어는 주로 풍문, 유언비어 또는 소식의 출처를 논할 때 쓰이며, 중립적이면서 다소 경계하는 감정 색채를 띠어 소문을 전적으로 믿어서도, 완전히 무시해서도 안 되며 그 배후의 원인을 이성적으로 분석해야 한다고 일깨워 준다.
📝 예문
1. 회사가 곧 감원을 할 것이라는 말은 결코 근거 없는 소문이 아니다. 최근 인사 부서가 실제로 자주 회의를 열고 있다.
2. 인터넷에 떠도는 이른바 내부 정보는 전혀 근거 없는 소문이니, 여러분은 가볍게 믿지 마시기 바랍니다.