「전례 없다」는 것은 예로부터 지금까지 한 번도 나타난 적이 없는 사물이나 현상을 의미하며, 그 독특함과 전무후무한 특성을 강조한다. 이 성어는 《송사》에서 유래했으며, 역사 문헌에서 관례를 깨고 이전 세대를 뛰어넘는 중대한 사건이나 혁신을 묘사할 때 자주 사용된다. 심층적 의미로는 시간적 차원의 '한 번도 없었다'는 뜻을 포함하면서도 사물의 참신함과 독특함에 대한 높은 긍정을 내포한다. 사용 범위가 넓어 과학기술 돌파, 사회 변혁, 개인적 성취 등에 쓸 수 있으며, 예를 들어 '이런 기술은 전례 없다'와 같다. 문화적 배경으로는 중화문화가 '혁신'과 '전승'을 변증법적으로 사고하는 것을 보여준다. 즉 역사를 존중하면서도 새로운 국면을 개척하는 것을 숭상한다. 감정적 색채로는 대개 중립적이거나 긍정적이며, 때로는 경탄의 의미도 띤다. 단, 상대적으로 드문 것이 아니라 절대적으로 최초임을 강조한다는 점에 유의해야 한다.