"Đóng cửa bắt trộm" nghĩa đen là đóng cửa lại để bắt kẻ trộm. Là một trong "Ba mươi sáu kế", cốt lõi của kế này là: khi kẻ địch rơi vào thế cô lập, yếu ớt hoặc đã thâm nhập sâu vào đất ta, phải nhanh chóng cắt đứt đường lui của chúng, tạo thành thế bao vây, rồi tiêu diệt trong một đòn. Kế này nhấn mạnh "vây khốn" chứ không phải "cưỡng công", thông qua việc phong tỏa lối ra, cắt lương thảo hoặc viện binh, khiến kẻ địch rơi vào đường cùng, cuối cùng buộc phải đầu hàng hoặc bị tiêu diệt. Trong quân sự, kế này thường được dùng để đối phó với những toán quân xâm nhập nhỏ lẻ hoặc những đơn vị bị cô lập không có viện trợ; trong cạnh tranh thương mại, thi đấu thể thao cho đến đời sống thường ngày, cũng có thể được mở rộng thành: trước tiên chặn hết mọi đường lui hoặc cớ thoái thác của đối phương, rồi ung dung giải quyết vấn đề. Thành ngữ này mang sắc thái chủ động, quyết đoán, dùng trí để thắng, vừa thể hiện sự bố trí chu đáo về mặt chiến lược, vừa ngầm chứa niềm tin tất thắng như "bắt ba ba trong rọ".
📝 Ví dụ
1. Cảnh sát đã phong tỏa tất cả các lối ra trước, chơi bài "đóng cửa bắt trộm", tóm gọn cả băng nhóm tội phạm trong một mẻ lưới.
2. Trong cuộc đàm phán, ông ta lần lượt bác bỏ tất cả các phương án dự phòng của đối phương, rồi "đóng cửa bắt trộm", buộc đối phương phải chấp nhận điều kiện của mình.