"Tá thi hoàn hồn" nghĩa mặt chữ là mượn xác người khác để hồi sinh linh hồn của mình, ví von những sự vật đã tiêu vong hoặc suy tàn, nhờ một hình thức hoặc danh nghĩa khác mà xuất hiện trở lại. Thành ngữ này xuất phát từ kế thứ mười bốn trong "Ba mươi sáu kế", vốn là mưu lược quân sự, chỉ việc lợi dụng những lực lượng tưởng như vô dụng hoặc đã thất bại, thông qua ngụy trang khéo léo và đóng gói lại, khiến chúng phục vụ cho phe mình, từ đó đạt được hiệu quả bất ngờ. Về hàm nghĩa sâu xa, nó nhấn mạnh rằng sự vật tuy đã mất đi sức sống vốn có, nhưng thông qua việc thay đổi hình thái bên ngoài hoặc bám vào vật mang mới, vẫn có thể tiếp tục duy trì bản chất của mình. Ngữ cảnh sử dụng thường dùng để miêu tả tư tưởng cũ, chế độ cũ, thế lực cũ tái xuất với diện mạo mới, hoặc một sự vật lỗi thời nào đó sau khi thay hình đổi dạng lại trở nên thịnh hành. Về bối cảnh văn hóa, nó phản ánh trí tuệ trong binh pháp cổ đại Trung Quốc về hư thực tương sinh, mượn lực đánh lực. Sắc thái tình cảm thường mang nghĩa xấu, thường hàm ý châm biếm, phê phán, chỉ trích những hiện tượng đáng lẽ phải bị đào thải nhưng lại hồi sinh dưới hình thức biến tướng.
📝 Ví dụ
1. Sau khi công ty này phá sản, ông chủ lại mượn xác trở về, dùng một tên thương hiệu khác để mở lại, tiếp tục lừa dối người tiêu dùng. (ẩn dụ việc dùng hình thức mới để làm sống lại sự vật cũ)
2. Tư tưởng mê tín phong kiến ở một số vùng đã mượn xác trở về, khoác lên mình chiếc áo khoa học để lan truyền trở lại. (ẩn dụ tư tưởng cũ xuất hiện dưới bộ mặt mới)