“脱颖而出”은 《사기·평원군우경열전》에서 유래했으며, 모수(毛遂)가 스스로를 추천한 이야기를 다루고 있다. 모수는 평원군의 문하에서 3년 동안 중용되지 못했으나, 후에 스스로 평원군을 따라 초나라에 사신으로 가겠다고 나섰고, 초왕을 성공적으로 설득하여 동맹을 맺게 했다. 평원군은 감탄하며 말했다. “모 선생은 세 치 혀로 백만 대군보다 강하다. 조나라를 구정대려보다 무겁게 만들었다. 모 선생이 초나라에 이르자 조나라가 구정대려보다 무거워졌다. 모 선생은 세 치 혀로 백만 대군보다 강하다. 나는 감히 다시 인재를 평가할 수 없게 되었다.” 그중 “脱颖而出”은 사람의 재능이 마치 송곳을 천 주머니에 넣은 것과 같아 끝이 즉시 드러난다는 것을 비유한다. 이 성어는 적절한 시기나 환경에서 개인의 재능과 능력이 자연스럽게 드러나 가려질 수 없음을 강조한다. 주로 직장, 학업, 경연 등의 장면에서 사용되며, 누군가가 집단 속에서 두각을 나타내 인정을 받는 것을 형용한다. 감정적 색채는 긍정적이며, 칭찬과 격려의 의미를 담고 있어 사람들이 자신 있게 재능을 드러내도록 장려하고, 지도자에게는 인재를 잘 발견할 것을 일깨워 준다.
📝 예문
1. 이번 디자인 대회에서 그녀는 독특한 창의력으로 두각을 나타내며 심사위원들의 일치된 호평을 받았다.
2. 새로 온 인턴은 근면하고 사고가 민첩하여 팀에서 빠르게 두각을 나타내어 프로젝트 책임자로 승진했다.