"Vẽ rắn thêm chân" xuất phát từ "Chiến Quốc sách - Tề sách nhị", kể về việc người nước Sở chia rượu, giao ước ai vẽ xong con rắn trước sẽ được uống. Một người vẽ xong trước, nhưng tay trái cầm chén, tay phải tiếp tục vẽ rắn, nói "Ta có thể thêm chân cho rắn", kết quả người khác giật lấy chén rượu nói "Rắn vốn không có chân, ngươi thêm chân thì không phải là rắn nữa", cuối cùng người vẽ xong trước vì làm thừa mà mất rượu. Thành ngữ này ví von việc làm những điều dư thừa, không những vô ích mà còn có hại. Nó thường được dùng để phê phán những hành vi không tuân theo quy luật khách quan, tự sinh thêm chuyện, khéo léo hóa vụng về. Về bối cảnh văn hóa, nó thể hiện tư tưởng trung dung "vô vi" của Đạo gia và "quá cũng như không" của Nho gia, nhắc nhở mọi người làm việc nên dừng đúng lúc. Về sắc thái tình cảm, nó mang ý nghĩa chê bai và mỉa mai rõ rệt, thường được dùng để khuyên răn hoặc phê phán người khác đừng làm những động tác thêm thắt vô nghĩa, để tránh phá hỏng kết quả tốt đẹp vốn có.
📝 Ví dụ
1. Bản báo cáo này vốn đã được viết rất đầy đủ rồi, anh lại thêm một đoạn tổng kết không quan trọng nữa, thật đúng là vẽ rắn thêm chân. (Ví von làm việc thừa thãi, ngược lại còn không tốt)
2. Anh ấy vốn đã xin lỗi rồi, anh cứ nhất định phải giải thích thêm một đống cho anh ấy, kết quả càng giải thích càng tệ, thật đúng là vẽ rắn thêm chân. (Ví von làm việc thừa thãi, khéo léo hóa vụng về)