“돼지나 개보다도 못하다”는 매우 강한 비하적 의미를 지닌 사자성어로, 문자 그대로의 뜻은 돼지나 개보다도 못하다는 것이며, 사람의 품행이 극도로 비열하고 천하며 인간성을 상실하여 짐승보다도 못한 경우를 형용하는 데 쓰인다. 돼지와 개는 전통 문화에서 흔히 천하고 더럽고 어리석은 동물로 여겨졌기에, “돼지나 개보다도 못하다”라고 사람을 욕하는 것은 극단적인 모욕이자 비난이다. 이 사자성어는 《홍루몽》에서 유래했으며, 책 속에서 도덕적으로 타락하고 행실이 나쁜 사람들을 비판하는 데 사용되었다. 사용 장면은 주로 누군가가 천인공노할 만한 일, 배신행위, 양심을 저버린 일을 저질렀을 때, 예컨대 부모를 학대하거나 친구를 팔아넘기거나 무고한 사람을 해치는 등의 경우를 꾸짖는 데 쓰인다. 감정적 색채는 극도로 부정적이며, 강렬한 분노와 경멸, 멸시를 담고 있다. 문화적 배경에서 이는 전통 도덕이 인간성의 최저선에 대해 요구하는 바, 즉 인간은 금수와 달라야 하며, 만약 행동이 금수보다도 못하다면 인간으로서의 자격을 잃는다는 것을 반영한다. 주의할 점은, 이 사자성어는 모욕성이 매우 강하므로 일상 대화에서 신중하게 사용해야 하며, 그렇지 않으면 심각한 충돌을 일으킬 수 있다는 것이다.