“Ngưu y đối khấp” xuất phát từ “Hán Thư – Vương Chương truyện”, kể rằng Vương Chương thời Tây Hán nhà nghèo, mùa đông không có chăn, nằm trong áo cỏ cho bò (ngưu y), cùng vợ đối diện khóc than. Sau đó Vương Chương phấn chấn, làm quan đến Kinh Triệu Doãn. Thành ngữ này theo nghĩa mặt chữ chỉ vợ chồng cùng khóc trong áo cỏ cho bò, ý nghĩa sâu xa là miêu tả cảnh ngộ thê lương của đôi vợ chồng nghèo khổ nương tựa vào nhau, cùng than thở trong gian khó. Nó thường được dùng để miêu tả cuộc sống cực kỳ bần hàn, vợ chồng cùng chịu hoạn nạn nhưng không có sức thay đổi hiện trạng, với sắc thái đồng cảm và thương xót đậm đà. Về bối cảnh văn hóa, nó thể hiện sự túng quẫn của kẻ sĩ nghèo thời cổ và tình nghĩa vợ chồng, đồng thời hàm chứa ý khích lệ con người dù nghèo càng thêm kiên định, phấn đấu vươn lên. Ngữ cảnh sử dụng chủ yếu là văn viết, dùng để miêu tả cuộc sống gian nan của vợ chồng nghèo hoặc tự trào về cảnh bần tiện. Sắc thái tình cảm thiên về bi thương, thê khổ, nhưng đôi khi cũng hàm ý ca ngợi tình nghĩa vợ chồng sâu nặng, không rời không bỏ.
📝 Ví dụ
1. Đôi vợ chồng thất nghiệp ấy sống trong căn lều dột nát, thật đúng là "trâu áo đối khóc", nhưng họ vẫn nương tựa vào nhau. (Miêu tả cảnh vợ chồng nghèo khổ trong hoàn cảnh khốn cùng nhìn nhau than thở, cuộc sống vô cùng túng thiếu.)
2. Anh nhớ lại những ngày tháng năm xưa cùng vợ "trâu áo đối khóc", nay tuy đã giàu sang nhưng vẫn không dám quên gốc. (Chỉ những ngày tháng gian khổ mà vợ chồng từng cùng nhau trải qua trong cảnh nghèo hèn, nhìn nhau khóc.)