“Hải thị thận lâu” ban đầu chỉ những cảnh tượng hư ảo được hình thành do sự khúc xạ và phản xạ toàn phần của ánh sáng ở ven biển hoặc trong sa mạc, như thành phố, lầu đài bỗng nhiên xuất hiện ở phía xa. Xuất phát từ “Sử ký – Thiên quan thư”, người xưa lầm tưởng là do thận (con trai lớn) phun khí mà thành, nên gọi như vậy. Ý nghĩa sâu xa của thành ngữ này là ví von những sự vật hoặc ảo tưởng hư vô phiêu diêu, không thực tế. Nó thường được dùng để miêu tả những mục tiêu, kế hoạch hoặc hy vọng trông có vẻ tốt đẹp nhưng không thể thực hiện được, mang sắc thái nghĩa xấu rõ rệt, nhắc nhở mọi người phải chân thực vững vàng, không bị những biểu tượng hư ảo mê hoặc. Phạm vi sử dụng rộng rãi, có thể miêu tả ước mơ không thực tế của cá nhân, cũng có thể phê phán phong khí phù hoa trong xã hội. Về bối cảnh văn hóa, nó phản ánh sự quan sát và tưởng tượng của người xưa đối với hiện tượng tự nhiên, đồng thời cũng chứa đựng trí tuệ truyền thống cầu thực cầu chân. Về mặt cảm xúc, nó thường mang ý vị tiếc nuối, châm biếm hoặc cảnh tỉnh.
📝 Ví dụ
1. Anh ta luôn muốn làm giàu chỉ sau một đêm, suy nghĩ đó chẳng qua chỉ là ảo ảnh hải thị, cuối cùng chỉ chuốc lấy thất bại mà thôi. (ẩn dụ cho những ảo tưởng không thực tế)
2. Dự án đó trông có vẻ đầy triển vọng, nhưng thực chất lại thiếu tính khả thi, giống như ảo ảnh hải thị, không thể chịu nổi sự xem xét kỹ lưỡng. (ẩn dụ cho những điều hư ảo không có thật)