「민위귀사직차지(民爲貴社稷次之)」는 《맹자·진심하(孟子·盡心下)》에서 나온 말로, 원문은 「민위귀, 사직차지, 군위경(民爲貴, 社稷次之, 君爲輕)」이다. 이는 맹자 민본 사상의 핵심 표현으로, 뜻은 다음과 같다: 백성이 가장 중요하고, 국가(사직)가 그다음이며, 군주는 가볍다. 심층적 의미는 국가 통치가 백성의 복지를 근본으로 삼아야 하며, 정권의 정당성은 군주의 권위가 아니라 민심의 향배에서 비롯된다는 점을 강조하는 데 있다. 사용 장면은 주로 정치 철학, 치국 이념, 사회 정책 등을 논할 때 많이 보이며, 특히 민생 우선, 인민 중심을 강조하는 맥락에 적합하다. 문화적 배경에서 이는 유가가 추구한 「인정(仁政)」과 「왕도(王道)」를 구현한 것으로, 후대 중국 정치 사상에 깊은 영향을 끼쳤으며, 예컨대 당태종의 「물은 배를 띄울 수도 있고 뒤집을 수도 있다(水能載舟, 亦能覆舟)」는 이와 같은 맥락을 이어받은 것이다. 감정적 색채는 장중하고 엄숙하며, 강한 도의감과 경계의 의미를 지니고 있어, 흔히 인민의 주체적 지위를 논증하거나 민생을 소홀히 하는 정책을 비판하는 데 인용된다.
📝 예문
1. 정책 입안자들은 ‘백성이 가장 귀하고 사직은 그 다음이다’라는 옛 가르침을 명심하고, 대중의 절실한 어려움과 걱정을 해결하는 일을 최우선으로 삼아야 한다.
2. 의료 개혁을 논의할 때 그는 ‘백성이 가장 귀하고 사직은 그 다음이다’라는 말을 인용하며, 대형 병원 건설에만 관심을 두기보다 자원을 기층 의료에 더 기울여야 한다고 주장했다.