“좌우봉원(左右逢源)”은 본래 학식이 넓고 조예가 깊어 취하면 다하고 쓰면 다함이 없는 것이 마치 좌우 양쪽에 모두 샘이 있는 것과 같다는 뜻이었다. 《맹자·이루하(孟子·離婁下)》에서 유래한 말로, “자지심(資之深), 즉취지좌우봉기원(則取之左右逢其原)”이라고 하였다. 이후 의미가 변천하여 일을 처리할 때 손발이 척척 맞고 매우 순조로워 어떤 상황에서도 문제를 해결할 방법을 찾아낼 수 있거나, 사람들과 교류할 때 원만하고 세심하여 모든 방면에서 호감을 살 수 있음을 형상하는 데 주로 쓰이게 되었다. 사용 장면이 매우 넓어, 한 사람의 능력이 뛰어나고 인맥이 넓으며 처세가 유연함을 칭찬하는 긍정적 의미로도 쓸 수 있고, 사람이 지나치게 원만하고 팔면영롱(八面玲瓏)하다고 비판하는 다소 부정적 의미로도 쓸 수 있다. 감정적 색채는 중성에 가까우며 구체적으로는 문맥에 따라 달라진다. 문화적 배경으로 보면, 이는 유가(儒家)가 깊은 축적을 중시한 것을 구현함과 동시에 중국 사회가 인际 화합과 변통을 중시하는 태도를 반영한다.
📝 예문
그는 상업계에서 오랫동안 온갖 고생을 겪으며 인맥이 매우 넓어, 사업을 할 때 좌우로 잘 대처하여 거의 해결하지 못하는 프로젝트가 없다.