Machinery Breakdown · insurance
L'assurance bris de machine (Machinery Breakdown, en abrégé MB) est une branche du système d'assurance des travaux qui couvre spécifiquement les dommages soudains et imprévisibles causés aux équipements mécaniques par des causes internes propres à ceux-ci. Elle diffère de l'assurance tous risques de biens (Property All Risks), qui exclut généralement de sa garantie les dommages résultant de défaillances mécaniques ou électriques. La logique fondamentale de l'assurance MB est la suivante : lorsqu'une excavatrice, un tunnelier ou un groupe électrogène est soudainement mis hors service ou nécessite une révision majeure en raison d'une défaillance mécanique interne, d'un court-circuit électrique, d'une erreur de manipulation ou d'une rupture par force centrifuge, l'assureur prend en charge les frais de réparation ou de remplacement.
Dans le contexte des projets à l'étranger, l'assurance MB est presque toujours associée à l'assurance du matériel de chantier (Contractor's Plant & Machinery, CPM) ou à l'assurance tous risques de montage (Erection All Risks, EAR). Le CPM couvre principalement les risques externes des équipements de chantier mobiles (tels que grues, bulldozers, camions pompes à béton) — collision, renversement, vol — tandis que le MB couvre les « pathologies invisibles » internes de ces équipements : destruction de roulements, rupture d'engrenages, claquage des enroulements de moteur, éclatement de conduites hydrauliques, etc.
Une distinction essentielle : l'assurance MB ne couvre pas les dommages résultant de l'usure normale, du vieillissement progressif, de la corrosion ou d'un entretien inadéquat. Elle ne garantit que les accidents « soudains et imprévus ». Par exemple, si un groupe électrogène diesel subit une usure des segments de piston due à un fonctionnement prolongé en surcharge, entraînant finalement un grippage du cylindre — il s'agit d'un dommage progressif, non couvert par le MB ; en revanche, si le groupe électrogène subit une destruction instantanée des bobines du stator par claquage dû à une variation brusque de tension, le MB intervient.
Dans le cadre des contrats FIDIC (notamment les Livres Jaune et Argent de l'édition 2017), l'entrepreneur est généralement tenu de souscrire une « assurance tous risques de construction + assurance du matériel de chantier + assurance responsabilité civile troisième partie », le MB apparaissant souvent comme clause additionnelle de l'assurance du matériel de chantier ou sous forme de police distincte. Les documents d'appel d'offres standard du cadre de passation des marchés de la Banque mondiale (SPN) exigent également explicitement que l'entrepreneur assure les équipements clés contre le MB ou une garantie équivalente.
| Élément | Contenu typique | Points pratiques pour les projets à l'étranger |
|---|---|---|
| **Montant assuré** | Valeur de remplacement (Replacement Value) ou valeur convenue | Équipement neuf : prix CIF + droits de douane + frais d'installation ; équipement d'occasion : juste valeur marchande, généralement avec rapport d'évaluation par un tiers. Éviter la « sous-assurance », sinon indemnisation au prorata. |
| **Franchise** | 5 000 à 50 000 USD par sinistre, ou 5 % à 10 % du montant du dommage | Franchises courantes sur les projets à l'étranger : équipement mobile 10 000 USD/sinistre, équipement fixe 25 000 USD/sinistre. Une franchise élevée peut réduire le taux de prime de 15 % à 30 %. |
| **Durée de la couverture** | Alignée sur la durée du contrat de construction, généralement 12 à 36 mois | Renouvelable mensuellement ou annuellement. En cas de retard de chantier, demander une prorogation 30 jours à l'avance, sinon lacune de couverture. |
| **Taux de prime** | 0,15 % à 0,8 % de la somme assurée/an, selon le type d'équipement, les conditions du chantier, l'historique des sinistres | Taux élevés pour les tunneliers et grandes grues (0,5 % à 0,8 %) ; 0,15 % à 0,3 % pour les générateurs et compresseurs ordinaires. Au Moyen-Orient, majoration de 20 % à 40 % en raison de la chaleur et du sable. |
| **Scénarios applicables** | Creusement de tunnels, coulage de barrages, installation de centrales, exploitation minière, construction portuaire | Assurance obligatoire pour les projets à forte densité d'équipements, à haute valeur unitaire et aux conséquences graves en cas de panne. Par exemple, un tunnelier de 8 mètres de diamètre d'une valeur de 120 millions de RMB peut nécessiter 20 millions de RMB de réparation en cas de dommage au roulement principal. |
| **Étendue de la couverture** | Défaillance mécanique, défaillance électrique, erreur de manipulation, rupture par force centrifuge, court-circuit, explosion de chaudière | Extensions possibles : séisme, inondation, vol, vandalisme. Exclusions : guerre, radiation nucléaire, usure normale. |
| **Base d'indemnisation** | Frais de réparation ou de remplacement, déduction faite de la franchise | Réparation auprès d'un fournisseur agréé par l'assureur ; remplacement sur présentation de la facture d'origine ou du calcul d'amortissement. Certaines polices prévoient la « remise en état antérieure » plutôt qu'un remplacement à neuf. |
Qui initie : c'est généralement l'entrepreneur du projet à l'étranger (maître d'œuvre EPC ou sous-traitant de construction) qui initie la souscription. Le maître d'ouvrage exige parfois que l'entrepreneur souscrive le MB comme assurance obligatoire du contrat et soumette une copie de la police dans les 30 jours suivant l'attribution du marché.
À qui s'adresser :
Délais :
Documents requis :
Procédure de sinistre :
Cas 1 : Projet hydroélectrique au Pakistan — Dommage au roulement principal d'un tunnelier
En 2021, une entreprise d'État chinoise construisait un tunnel d'adduction d'eau dans le nord du Pakistan, utilisant un tunnelier Herrenknecht de 8,5 mètres de diamètre. Au kilomètre 3,2, le roulement principal subit une usure anormale due à un changement géologique brusque (rencontre d'une zone de faille) et finit par se bloquer. La réparation nécessitait le démontage du tunnelier et le remplacement du roulement principal, pour un coût d'environ 18 millions de RMB et un retard de 4 mois.
L'entreprise avait souscrit CPM + MB, avec une somme assurée de 120 millions de RMB et une franchise de 50 000 USD. L'assureur mandata des ingénieurs de Swiss Re pour une inspection sur site et confirma qu'il s'agissait d'une « défaillance mécanique soudaine » et non d'une usure normale. L'indemnité finale s'éleva à 16,5 millions de RMB (après déduction de la franchise et de l'amortissement), mais la perte due au retard (environ 20 millions) n'était pas couverte par le MB et nécessitait une assurance « perte de profits anticipés (ALOP) » distincte.
Leçon : le MB ne couvre que l'équipement lui-même, pas les retards. Les projets à l'étranger devraient combiner MB et ALOP.
Cas 2 : Projet pétrochimique en Arabie saoudite — Destruction du stator d'un générateur
En 2022, une entreprise chinoise de génie pétrochimique installait un générateur à gaz de 50 MW dans la zone industrielle de Jubail, en Arabie saoudite. Lors des essais, une défaillance du régulateur de tension provoqua un claquage de l'isolation des bobines du stator, détruisant entièrement le générateur. Coût de remplacement : 3,2 millions USD, délai de réparation : 8 mois.
L'entreprise avait souscrit EAR + MB, avec une somme assurée de 35 millions USD et une franchise de 25 000 USD. L'enquête de l'assureur révéla que le régulateur de tension était fourni par un sous-traitant et présentait un défaut de conception. La police MB couvrant les « défaillances électriques », l'indemnité finale s'éleva à 3,1 millions USD. L'assureur exerça ensuite son recours contre le sous-traitant, l'entrepreneur devant fournir les contrats et documents techniques.
Leçon : après indemnisation par le MB, l'assureur dispose d'un droit de subrogation. L'entrepreneur doit conserver tous les contrats de sous-traitance et les procès-verbaux de réception pour éviter d'être lui-même mis en cause.
Cas 3 : Projet minier en Indonésie — Éclatement d'une conduite hydraulique d'excavatrice provoquant un incendie
En 2023, une entreprise minière chinoise utilisait une excavatrice Komatsu PC8000 sur l'île de Sulawesi, en Indonésie. La conduite hydraulique principale éclata en raison du vieillissement, projetant de l'huile hydraulique sur le pot d'échappement à haute température et déclenchant un incendie qui détruisit entièrement la machine. Valeur d'origine : 8,5 millions USD, après 4 ans d'utilisation, valeur amortie : 5,2 millions USD.
La police MB stipulait que « l'incendie est un risque couvert », mais l'assureur objecta que « le vieillissement de la conduite hydraulique constitue une usure normale et la cause première du dommage ». Le litige dura 6 mois, et l'évaluateur conclut finalement que l'éclatement était soudain et que l'incendie était la cause directe du dommage, avec une indemnité de 4,8 millions USD.
Leçon : la frontière entre « usure normale » et « défaillance soudaine » dans les clauses MB est souvent source de litiges. Lors de la souscription, il convient de préciser la définition exacte de l'« exclusion de vieillissement » et de conserver les registres de remplacement périodique des pièces d'usure.
Pièges contractuels :
Pièges liés aux différences juridiques :
Risque de change :
Pièges culturels :
| Solution | Étendue de la couverture | Scénarios applicables | Avantages | Inconvénients | Taux typique |
|---|---|---|---|---|---|
| **Police MB autonome** | Défaillances internes des équipements mécaniques uniquement | Forte densité d'équipements, haute valeur unitaire | Garantie claire, indemnisation ciblée | Souscription séparée, coût élevé | 0,2 % à 0,8 % |
| **CPM + avenant MB** | Risques externes + défaillances internes | Équipements de chantier mobiles principalement | Une seule police pour une couverture complète | Franchise possiblement partagée, plafond d'indemnisation limité | 0,3 % à 1,0 % |
| **EAR + avenant MB** | Travaux de montage + défaillances d'équipement | Installation de centrales, pétrochimie, usines | Continuité avec l'assurance travaux | Clauses complexes, risque de confusion | 0,15 % à 0,6 % |
| **Property All Risks + avenant MB** | Biens + défaillances mécaniques | Projets en phase d'exploitation | Adapté à l'exploitation à long terme | Défaillances mécaniques souvent exclues, extension nécessaire | 0,1 % à 0,5 % |
| **Auto-assurance + réassurance commerciale** | Rétention partielle du risque | Grandes entreprises d'État, projets multiples | Réduction des primes, flexibilité | Nécessite une équipe spécialisée, immobilisation de capitaux importante | Rétention 20 % à 30 % |
Recommandations de choix :
Q1 : Quelle est la différence entre l'assurance MB et l'assurance CPM ?
R : Le CPM couvre les risques externes (collision, renversement, vol), le MB couvre les défaillances internes (mécaniques, électriques). Les deux sont complémentaires et généralement souscrits ensemble.
Q2 : Le MB couvre-t-il les dommages d'équipement causés par un séisme ?
R : Le MB standard ne couvre pas les séismes. Il faut ajouter une « clause d'extension séisme », avec une majoration de prime de 10 % à 20 %.
Q3 : Comment déterminer la somme assurée pour un équipement d'occasion en MB ?
R : Selon la juste valeur marchande, généralement avec une évaluation par un tiers. En cas de souscription à la valeur d'origine, l'indemnisation se fera au prorata de l'amortissement.
Q4 : Quel est le montant habituel de la franchise MB ?
R : Sur les projets à l'étranger, couramment 5 000 à 50 000 USD/sinistre, ou 5 % à 10 % du montant du dommage. Une franchise élevée réduit le taux de prime.
Q5 : L'équipement est endommagé par une erreur de manipulation ; le MB indemnise-t-il ?
R : Oui. L'erreur de manipulation est un risque couvert, à condition de prouver qu'il s'agit d'un acte « soudain » et non « intentionnel ».
Q6 : Le MB couvre-t-il les pertes dues aux retards de chantier ?
R : Non. Il faut souscrire séparément une ALOP (assurance perte de profits anticipés) ou une DSU (assurance retard de mise en service).
Q7 : Quelle est la différence entre une police MB de Sinosure et celle d'un assureur international ?
R : Sinosure exige généralement que l'entrepreneur chinois souscrive, avec des taux plus bas, mais le réseau de règlement à l'étranger peut être moins efficace que celui de Marsh/Aon.
Q8 : Peut-on souscrire le MB au mois ?
R : Oui, mais le taux est plus élevé. Pour les projets courts (< 6 mois), la souscription mensuelle est possible ; pour les projets longs, la souscription annuelle est recommandée.
Q9 : Le MB couvre-t-il les frais de location d'équipement de remplacement pendant la réparation ?
R : Le MB standard ne le couvre pas. Il faut ajouter une « clause de frais supplémentaires » ou une « clause de frais de location d'équipement ».
Q10 : Quel est le délai habituel de règlement d'un sinistre MB ?
R : De la déclaration au paiement, généralement 60 à 120 jours. Les dossiers complexes (comme un tunnelier) peuvent prendre 6 mois.
Q11 : Le MB couvre-t-il les frais de transport de l'équipement vers la Chine pour réparation ?
R : Si la police prévoit une « réparation mondiale », oui. Sinon, seuls les frais de réparation locale sont couverts.
Q12 : Le MB est-il une assurance obligatoire sous FIDIC ?
R : Le FIDIC n'exige pas explicitement le MB, mais le maître d'ouvrage demande souvent que le CPM inclue le MB ou qu'il soit souscrit séparément. Il faut consulter les conditions particulières.
Q13 : La prime MB peut-elle être incluse dans le coût du contrat ?
R : Oui. Elle est généralement imputée au poste « frais d'assurance », prise en charge par le maître d'ouvrage ou incluse dans le prix global du contrat.
Q14 : L'équipement est endommagé par un défaut de conception ; le MB indemnise-t-il ?
R : Oui, mais l'assureur exercera un recours contre le concepteur. L'entrepreneur doit fournir le contrat de conception.
Q15 : La police MB peut-elle être transférée au maître d'ouvrage ?
R : Oui, avec l'accord de l'assureur. Généralement, après achèvement des travaux, la police peut être convertie en assurance de la phase d'exploitation.