外国貿易金融における早期返済とは、借り手（例えば輸入者）がローンや融資契約で定められた最終返済日より前に、銀行や金融機関に対して元本の全部または一部を自発的に返済する行為を指します。輸出信用、信用状の買取、フォーフェイティング、ファクタリングなどでよく見られます。使用場面としては、輸入者が資金を回収した後に利息支出を減らしたい場合、輸出者が買い手の前払い時に銀行融資を早期返済する場合、または企業が財務諸表を改善するために債務を早期に返済する場合などがあります。注意点：早期返済は銀行が予想利息収入を失うため、早期返済違約金（prepayment penalty）が発生する可能性があります。一部の契約では事前通知（例：30日）と最低返済額が要求されます。早期返済は企業の信用枠の回転利用に影響を与える可能性があります。他の用語との違い：早期返済は「早期」の動作を強調し、満期返済（repayment at maturity）とは異なります。「早期償還」（early redemption）とは異なり、後者は主に債券に使用されます。外国貿易従事者は、融資契約の早期返済条項を注意深く確認し、コストと便益を評価する必要があります。