선불금(Advance Payment)은 구매자가 물품이나 서류를 수령하기 전에 계약에 따라 일부 또는 전액을 판매자에게 미리 지급하는 것을 말합니다. 주로 맞춤 제품, 첫 거래, 또는 구매자의 신용이 낮을 때 판매자가 대금 회수 위험을 줄이기 위해 요구합니다. 사용 사례: 소액 무역 주문, 샘플 비용, 계약금(보통 30%), 또는 설비 제조 전 착수금. 주의사항: 구매자는 판매자의 신용을 평가하여 대금 지급 후 미발송을 피해야 하며, 판매자는 선불금 비율, 지급 방식(T/T, 신용장 등) 및 환불 조건을 명확히 해야 합니다. '계약금'과 달리 선불금은 대금의 일부이며, 계약금은 담보 성격을 가지며 '계약금 벌칙'이 적용됩니다. '외상 판매(O/A)'와 반대로 선불금은 구매자 위험이 높고 판매자 위험이 낮습니다. '신용장'과 비교하여 선불금은 은행 신용에 의존하지 않아 절차가 간편하지만 제3자 보장이 없습니다. 실무에서는 종종 '선적 서류 사본 확인 후 잔금 지급'과 결합하여 사용됩니다.
📝 예문
1. 본 계약 체결 후, 구매자는 7영업일 이내에 30% 선불금을 지급하고, 잔금은 선하증권 사본 수령 후 지급한다. (설명: 선불금은 계약금 성격으로 판매자의 생산 위험을 줄인다.)
2. 이번이 첫 거래이므로, 우리는 100% 선불금을 요구하며, 대금 수령 후 즉시 발송을 준비한다. (설명: 신규 고객의 신용을 알 수 없어 판매자가 전액 선불금으로 대금 회수 위험을 회피한다.)