天将降大任

天は大任を下すにあたり、必ずまずその人を試練に遭わせる。

《孟子》

「天将降大任」は『孟子・告子下』に出自し、原文は「天将降大任于是人也、必先苦其心志、労其筋骨、餓其体膚、空乏其身、行払乱其所為、所以動心忍性、曾益其所不能」である。この成語の意味は、天がまさに人に重大な責任を授けようとする時、必ずまずその人にさまざまな試練と苦難を経験させ、それによって意志を鍛え、才能を伸ばすというものである。深層的な意味は、逆境こそが大業を成し遂げるための必経の道であり、苦難は罰ではなく、英雄を鍛える炉であることを強調している。使用場面は主に他人を励ましたり自己を奮い立たせたりする時であり、挫折や困難に直面した際に苦難の価値を説明するために用いられる。文化的背景としては、儒家の「憂患に生まれ、安楽に死す」という積極的な人生観を体現しており、「艱難辛苦、玉汝于成」と相通じるものがある。感情的な色彩としては、この成語は厳粛で、励ましに満ち、堅忍不抜のニュアンスを帯びており、失意の人を慰めたり、奮起する人を鞭撻したりするのによく用いられる。

1. 彼は三度の起業に失敗し、多額の借金を抱えたが、「天は大任を下さんとする」と信じ、歯を食いしばって耐え続け、ついに上場企業を築き上げた。（意味：天が重大な使命を与えようとする時は、まず人に試練を与える。それによって自らを励まし、失敗を成功への布石と見なす。） 2. コーチは怪我をした若い選手に言った。「落ち込むな。天は大任を下さんとする。この怪我はお前をより強くするだけだ。」（意味：試練によって意志を鍛え、目の前の挫折がより大きな使命を担う前の必要な試練であることを示している。）