«Оцепенеть, как деревянный петух» изначально означало хорошо обученного бойцового петуха, который, услышав крик других петухов, оставался совершенно неподвижным и выглядел как деревянный, но в действительности обладал сосредоточенным духом — это считалось высшим уровнем мастерства бойцового петуха. Выражение восходит к «Чжуан-цзы», глава «Дашэн». Позднее его значение изменилось: чаще всего так описывают человека, который от страха, удивления или растерянности выглядит глупым и оцепеневшим, подчёркивая замедленную реакцию и застывшее выражение лица. Сфера употребления широка: например, при получении ошеломляющей новости, перед лицом внезапной ситуации, при неспособности ответить на заданный вопрос и т. п. Эмоциональная окраска скорее отрицательная, но иногда несёт и оттенок шутливости. В культурном плане этот чэнъюй воплощает даосскую идею «великая мудрость выглядит как глупость»: внешне туповатый, но внутренне сдержанный и сосредоточенный. В современном китайском языке обычно выступает как сказуемое, определение или обстоятельство, например: «Он стоял там, оцепенев, как деревянный петух».
📝 Пример
Услышав новость о том, что он выиграл в лотерею, он остолбенел и долго не мог прийти в себя. (описывает оцепенение от крайнего удивления)
Перед лицом строгой критики учителя он стоял как истукан и не мог вымолвить ни слова. (описывает замедленную реакцию из-за страха или стыда)