「멍하니 나무 닭처럼 굳다(呆若木鸡)」는 원래 훈련이 잘 된 싸움닭이 다른 닭의 울음소리를 들어도 꿈쩍도 하지 않고 마치 나무로 만든 닭처럼 보이지만 실은 정신이 응집된 상태로, 싸움닭의 최고 경지에 이른 모습을 가리켰다. 이는 『장자·달생』에서 유래했다. 후에 의미가 변하여 사람이 두려움이나 놀람, 또는 멍한 상태로 인해 어리석고 굳은 모습을 묘사하는 데 주로 쓰이며, 반응이 둔하고 표정이 굳어 있음을 강조한다. 사용 장면은 매우 넓어, 놀라운 소식을 들었을 때, 갑작스러운 상황에 직면했을 때, 질문을 받고 대답하지 못할 때 등에 쓰인다. 감정적 색채는 대체로 부정적이지만, 때로는 놀림의 의미도 담긴다. 문화적 배경으로는 도가의 ‘대지약우(大智若愚)’ 사상을 반영하여, 겉으로는 우둔해 보이지만 실은 내면을 응집하는 것을 나타낸다. 현대 중국어에서는 주로 서술어, 관형어, 부사어로 쓰이며, 예를 들어 ‘그는 멍하니 나무 닭처럼 굳은 채 서 있었다’와 같다.
📝 예문
자신이 당첨되었다는 소식을 듣고 그는 넋이 나간 채로 한참 동안 정신을 차리지 못했다. (극도의 놀라움으로 멍해진 모양)
선생님의 엄한 꾸중을 앞에 두고 그는 멍하니 서서 아무 말도 하지 못했다. (두려움이나 부끄러움으로 반응이 둔해진 모양)