「위언송청(危言聳聽)」은 고의로 과장되고 놀라운 말을 하여 듣는 사람을 충격에 빠뜨리거나 두려움을 느끼게 하는 것을 가리킨다. 그중 「위언(危言)」은 사람을 놀라게 하거나 두렵게 하는 말을 뜻하고, 「송청(聳聽)」은 듣는 이를 놀라게 한다는 의미이다. 이 성어는 《논어·헌문(論語·憲問)》의 「방유도, 위언위행; 방무도, 위행언손(邦有道, 危言危行; 邦無道, 危行言孫)」에서 유래했으며, 본래는 정직한 언론을 가리켰으나 이후 의미가 변하여 고의로 과장하여 사람을 겁주는 것으로 바뀌었다. 사용 장면에서는 주로 주의를 끌거나 공포를 조성하거나 어떤 목적을 달성하기 위해 사실을 과장하는 언론을 비판하는 데 쓰인다. 감정적 색채로는 뚜렷한 부정적 의미를 지니며, 말하는 사람이 사실적 근거가 부족하고 위험이나 부정적 결과를 의도적으로 과장한다는 점을 강조한다. 문화적 배경으로는 언행의 적절함을 중시하고 지나치게 편향된 언사를 반대하는 유가 사상을 반영한다. 현대 사회에서 이 성어는 뉴스 논평, 공공 토론 또는 일상 대화에서 자주 사용되며, 사람들에게 정보를 이성적으로 판단하고 과장된 말에 휘둘리지 않도록 상기시킨다.
📝 예문
그는 항상 위험한 발언으로 사람들을 놀라게 하기를 좋아해서 주식 시장이 곧 폭락할 것이라고 말했지만, 결과적으로는 소폭 조정에 그쳤다. (고의로 사실을 과장하여 공포를 조성하는 것을 의미한다)