「천 리 길도 한 걸음부터」는 《노자》 제64장에서 나온 말로, 문자 그대로의 뜻은 천 리의 길을 가는 것도 발밑의 첫 걸음에서 시작된다는 것이다. 깊은 의미는 어떤 거대한 사업이나 원대한 목표라도 반드시 눈앞의 작은 일, 첫 걸음부터 시작해야 한다는 것으로, 축적과 실천의 중요성을 강조한다. 사용 장면이 매우 넓어, 사람들이 지나치게 큰 뜻만 품고 실속 없이 행동하지 말고, 발을 땅에 딛고 작은 것부터 시작하도록 격려할 때 자주 쓰이며, 타인에게 기초 작업을 소홀히 하지 말라고 훈계할 때도 쓰인다. 문화적 배경으로는 도가의 「무위이무불위(無爲而無不爲)」의 변증법적 사상과, 중국 전통문화에서 실천을 중시하고 적게 모아 많이 이루는 지혜를 구현한다. 감정적 색채는 중립적이며, 격려와 권계의 의미를 지녀 자기 격려에도, 타인을 가르칠 때도 사용할 수 있다.
📝 예문
1. 작가가 되고 싶다면 오늘부터 매일 500자씩 쓰세요. 천 리 길도 한 걸음부터입니다. (원대한 목표도 첫걸음부터 실천해야 한다는 비유)
2. 외국어 학습에는 지름길이 없습니다. 천 리 길도 한 걸음부터이니, 우선 기초 단어부터 외우고 보세요. (큰일도 작은 일부터 시작해야 하며, 조급해해서는 안 된다는 비유)