‘봉모린각(鳳毛麟角)’은 문자 그대로 봉황의 깃털과 기린의 뿔을 뜻한다. 봉황과 기린은 중국 전통문화에서 모두 상서로운 신수로, 진귀함과 희소성, 탁월함을 상징한다. 따라서 이 성어는 극히 드물고 진귀한 사람이나 사물을 비유하며, 흔히 출类拔萃하여 좀처럼 보기 힘든 인재나 물건을 형용한다. 그 심층적 의미는 희소성과 진귀함을 강조하며, 강한 긍정적 색채를 띠고 있어 사용될 때 대상에 대한 높은 찬사를 표현하는 경우가 많다. 예를 들어, 어떤 천재 학자나 획기적인 성과를 평가할 때 이 성어로 그 희귀함과 탁월함을 부각시킬 수 있다. 이 성어는 《남사·사초종전(南史·謝超宗傳)》에서 유래했으며, 원래 사초종의 재능이 뛰어나 봉모린각처럼 희귀함을 형용하는 데 쓰였다. 현대 중국어에서는 인재, 기회, 자원 등 희소하고 귀중한 사물을 묘사하는 데 널리 사용되며, 정서적으로 존경과 소중함이 가득하다.
📝 예문
1. 오늘날 기술 분야에서 인공지능과 양자 컴퓨팅을 동시에 능통한 전문가는 그야말로 봉모인각이다. (이런 전문가가 극히 드물고 귀하다는 뜻)
2. 이 박물관이 소장한 송대 관요 도자기는 하나같이 봉모인각으로, 값을 매길 수 없을 만큼 귀하다. (도자기가 희귀하고 귀하며 보기 드물다는 뜻)