"Tam tư nhi hành" bắt nguồn từ "Luận Ngữ - Công Dã Tràng", nguyên văn là "Quý Văn Tử tam tư nhi hậu hành. Tử văn chi, viết: 'Tái, tư khả hĩ.'" Nghĩa là Quý Văn Tử mỗi việc đều phải suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần rồi mới hành động, Khổng Tử nghe nói vậy bèn bảo: "Suy nghĩ hai lần là được rồi." Thành ngữ "Tam tư nhi hành" từ đó mà ra, nghĩa mặt chữ là suy nghĩ nhiều lần rồi mới hành động, hàm ý sâu xa là nhấn mạnh phải cân nhắc kỹ lưỡng, chu đáo trước khi làm việc, tránh hành động liều lĩnh, cẩu thả. Thành ngữ này thường được dùng để khuyên răn hoặc ca ngợi người khác làm việc thận trọng, chững chạc, mang sắc thái khen ngợi, nhưng trong một số ngữ cảnh cũng có thể ngầm chứa lời phê bình tinh tế rằng "quá do dự, bỏ lỡ thời cơ", cụ thể còn tùy thuộc vào ngữ cảnh. Về bối cảnh văn hóa, nó thể hiện triết lý xử thế của Nho gia coi trọng lý tính, tiết chế và thận trọng, cùng một mạch với các quan niệm như "cẩn ngôn thận hành", "mưu định hậu động". Trong xã hội hiện đại, thành ngữ này thường được dùng trong các tình huống cần cân nhắc lợi hại như ra quyết định công việc, đầu tư tài chính, giao tiếp ứng xử, nhắc nhở mọi người đừng hành động bốc đồng, nhưng cũng không nên quá đắn đo.
📝 Ví dụ
1. Trước khi đầu tư chứng khoán nhất định phải tam tư nhi hậu hành, không thể chỉ nhìn vào sự tăng giảm ngắn hạn mà mù quáng chạy theo xu hướng. (ý chỉ suy nghĩ kỹ càng nhiều lần rồi mới hành động, tránh đầu tư bốc đồng)
2. Anh ấy vốn luôn tam tư nhi hậu hành, lần này lại đồng ý ngay lời đề nghị hợp tác của đối phương, khiến mọi người khá bất ngờ. (ý chỉ bình thường anh ấy làm việc luôn suy nghĩ kỹ càng nhiều lần rồi mới hành động, hình dung tính cách thận trọng)