“일패도지(一敗塗地)”는 문자 그대로 “한 번 실패하면 간과 뇌가 땅에 흩뿌려진다”는 뜻으로, 완전히 실패하여 수습할 수 없는 지경에 이르렀음을 형용한다. 이 성어는 《사기·고조본기》에서 유래했는데, 유방이 패현에서 기병할 때 패현의 부로들이 그를 수령으로 추대하자, 유방이 겸양하며 말하기를 “천하가 어지럽고 제후들이 잇달아 일어나고 있으니, 지금 장수를 잘못 세우면 한 번 실패하여 간뇌도지할 것이다”라고 하였다. 이는 추대한 장수가 적합하지 않으면 한 번 실패하는 순간 간과 뇌가 땅에 흩뿌려질 것이라는 의미이다. 후에 “일패도지”는 참패를 형용하는 데 쓰여, 군사적 패배뿐만 아니라 정치, 상업, 스포츠, 시험 등 분야에서의 완전한 실패에도 폭넓게 사용된다. 그 감정적 색채는 다소 부정적이며, 실패의 심각성과 되돌릴 수 없음을 강조하고, 흔히 안타까움, 조롱 또는 경고의 의미를 띤다. 사용될 때는 주로 서술어, 관형어 또는 보어로 쓰여, 극히 참혹하게 패하여 전혀 반전의 여지가 없음을 형용한다.
📝 예문
1. 전략적 실수로 인해 이 팀은 결승전에서 완패했고, 0대 5라는 큰 점수 차로 경기를 졌다.
2. 그는 자신감 넘치게 창업을 시작했지만 시장 판단 착오로 완전히 실패했고, 투자금을 모두 잃었을 뿐만 아니라 막대한 빚까지 지게 되었다.