「일락천장(一落千丈)」은 문자 그대로 「한순간에 천 길이나 떨어지다」라는 뜻으로, 상황, 지위, 명예 등이 급격히 추락하여 낙차가 매우 큼을 형상한다. 이는 당나라 한유(韓愈)의 《창려선생집(昌黎先生集)·청영사탄금(聽穎師彈琴)》에 나오는 시구 「기반분촌불가상(躋攀分寸不可上), 실세일락천장강(失勢一落千丈强)」에서 유래했으며, 원래는 거문고 소리가 높고 격렬하다가 갑자기 낮고 잠잠해지는 것을 가리켰다. 후에 사물이 높은 곳에서 갑자기 매우 낮은 상태로 떨어지는 것을 의미하게 확장되었다. 사용 범위가 넓어 사람의 사회적 지위, 경제 상황, 학업 성적, 사업 전망, 주가 등이 갑자기 나빠지는 것을 형용하는 데 쓸 수 있다. 문화적 배경에서 이는 한어(漢語)가 과장된 숫자(천 장)를 통해 격렬한 변화를 표현하는 수사 전통을 보여준다. 감정적 색채는 주로 부정적이며, 흔히 안타까움, 풍자 또는 경고의 의미를 띠고, 변화의 갑작스러움과 심각성을 강조한다.
📝 예문
1. 회사에서 재무 스캔들이 터진 이후, 그의 명성은 곤두박질쳤고 아무도 그와 협력하려 하지 않았다. (명성이 급격히 추락하는 것을 형용)
2. 이번 시험에서 그는 게임에 빠져 복습을 하지 않아 성적이 반 상위 3위에서 곤두박질쳐 최하위가 되었다. (성적이 갑자기 크게 떨어지는 것을 형용)