「一不做二不休」는 이미 어떤 일을 시작한 이상 끝까지 밀고 나가야 하며, 중도에 포기하거나 번복해서는 안 된다는 뜻이다. 그 심층적 의미는 결연한 태도와 물러섬 없는 행동력을 강조하는 데 있으며, 위험이나 도덕적 딜레마에 직면했을 때 중도에 그만두기보다 철저히 완수하는 선택을 묘사할 때 자주 쓰인다. 이 성어는 송대 주희의 《주자어류》에서 유래했으며, 원문은 「一不做，二不休」로, 송대 성리학이 독실한 실천과 주저함 없는 정신을 강조했음을 반영한다. 사용 장면은 주로 구어와 문학 작품에서 인물이 결정적 순간에 보이는 과단성 또는 막 나가자는 심리를 표현할 때 쓰인다. 감정적 색채는 중립에 가깝지만, 흔히 약간의 무력감, 결연함 또는 모험의 뉘앙스를 띤다. 문화적 배경으로는 중국 전통문화에서 「행백리자반구십」의 견지 이념을 구현하며, 우유부단함에 대한 부정을 암시하기도 한다.
📝 예문
이미 이렇게 많은 돈을 투자했으니, 시작한 김에 끝까지 가서 프로젝트를 더 크게 키우자. (일단 시작했으면 끝까지 밀고 나가자는 뜻)
그는 첫 번째 돈을 훔친 후, 시작한 김에 끝까지 가서 연달아 여러 건의 범죄를 저질렀다. (이미 잘못을 저질렀으니 아예 계속하자는 뜻)