「언출필행(言出必行)」은 말한 바는 반드시 실행해야 한다는 뜻으로, 사람이 신용을 지키고 언행이 일치함을 형용한다. 그 핵심은 약속의 엄숙성과 행동의 실행력을 강조하는 데 있으며, 심층적 의미는 신의를 근본으로 하고 언행을 하나로 하는 도덕적 준칙이다. 사용 장면은 매우 넓어, 주로 타인의 신의를 지키고 약속을 중시함을 칭찬하거나, 스스로 말한 대로 이루어야 한다고 요구할 때 쓰이며, 직장, 사교 및 가정교육에서 흔히 볼 수 있다. 문화적 배경에서 이 성어는 《예기(禮記)》에서 유래했으며, 유가의 「언필신, 행필과(言必信, 行必果)」라는 군자 인격을 구현하고, 중화 전통 미덕 중 「신(信)」의 구체적 표현이다. 감정적 색채는 긍정적 의미로, 존경과 긍정의 뜻을 지니며, 흔히 「일약천금(一諾千金)」「사마난추(駟馬難追)」 등의 성어와 함께 쓰인다. 주의할 점은, 이 성어는 수동적으로 규칙을 준수하는 것이 아니라 능동적으로 약속을 이행함을 강조하므로, 개인의 품덕과 책임감에 더 중점을 둔다.
📝 예문
그는 언제나 말한 대로 행동하여, 당신을 도와주겠다고 약속한 일은 반드시 해낸다. (그가 말한 것을 반드시 지킨다는 뜻으로, 말한 대로 실행에 옮긴다는 의미이다.)