‘천장지구(天長地久)’의 문자적 의미는 하늘과 땅이 존재하는 시간이 지극히 오래다는 뜻으로, 시간이 매우 유구함을 형용한다. 《노자(老子)》 제7장에서 유래하였다: “천장지구. 천지가 능히 길고 오래갈 수 있는 것은 스스로를 위해 살지 않기 때문이니, 그러므로 능히 장생한다.” 원래는 천지가 자신을 위해 존재하지 않기에 오래 존재할 수 있음을 가리켰다. 후에는 주로 감정, 우정, 기업 등을 천지처럼 영원불변함을 형용하는 데 쓰였으며, 특히 사랑의 맹세나 결혼의 행복을 기원하는 데 자주 사용된다. 사용 장면으로는 결혼 축복, 연인의 고백, 깊은 우정이나 장구한 사업을 묘사하는 경우 등이 있다. 감정적 색채는 대체로 긍정적이며, 낭만적이고 장엄하며 아름다운 함의를 지닌다. 문화적 배경에서 천지는 중국 철학에서 영원과 포용을 상징하므로, 이 성어는 사람들의 변치 않는 아름다운 동경을 담고 있다.
📝 예문
1. 그들은 영원불변의 맹세를 하고 평생을 함께하기로 결심했다. (사랑이 영원히 변하지 않음을 형용한다)
2. 우리 사이의 우정이 영원하기를 바라며, 아무리 멀리 떨어져 있어도 서로를 그리워한다. (우정이 오래 지속됨을 형용한다)