«Купить шкатулку и вернуть жемчуг» — выражение из главы «Внешние наставления. Левая часть» трактата «Хань Фэй-цзы». В нём рассказывается о жителе царства Чу, который приехал в царство Чжэн продавать драгоценности. Он изготовил изысканную шкатулку из ценной древесины, окурил её благовониями и украсил прекрасным нефритом. Один житель Чжэн купил шкатулку, но вернул находившиеся в ней драгоценности. Изначально идиома означала отказ от сути ради второстепенного; она служит метафорой неудачного выбора, недостатка проницательности и неспособности отличить главное от второстепенного. В современном употреблении её часто используют для критики тех, кто обращает внимание лишь на внешнюю форму и пренебрегает внутренней ценностью, а также для самоиронии по поводу того, что из-за мелочи упущено нечто важное. Эмоциональная окраска выражения скорее отрицательная, с оттенком насмешки и сожаления. В культурном контексте оно отражает внимание древнего Китая к соотношению «корня и ветвей» и напоминает людям о необходимости постигать суть вещей, не поддаваясь обману внешних явлений. Сфера употребления широка: оценка потребительского выбора, научные исследования, художественная критика и т. д.; оно подчёркивает важность различать главное и второстепенное и избегать погони за частностями в ущерб существу.
📝 Пример
[
{
"1": "Он заплатил большие деньги за красиво упакованную подарочную коробку, а чай, который был внутри, выбросил не глядя — это просто покупка шкатулки и возврат жемчужины.",
"2": "При чтении классики, если обращать внимание только на пышные выражения и игнорировать идейное содержание, то это и есть покупка шкатулки и возврат жемчужины."
}
]