「조삼모사」는 원래 《장자·제물론》에서 나온 말로, 저공이 원숭이들에게 도토리를 나눠 주는 이야기를 다룹니다. 저공이 원숭이들에게 아침에 도토리 세 되, 저녁에 네 되를 주겠다고 하자 원숭이들이 화를 냈고, 아침에 네 되, 저녁에 세 되를 주겠다고 바꾸어 말하자 원숭이들이 기뻐했습니다. 본래 뜻은 남을 속이는 술책을 폭로하는 것이었으나, 후에는 주로 변덕이 심하고 자주 마음을 바꾸며 말과 행동에 일정한 기준이 없어 오늘은 이렇게 했다가 내일은 저렇게 하는 것을 비유하는 데 쓰입니다. 이 성어는 뚜렷한 부정적 색채를 지니며, 신용을 지키지 않고 입장이 확고하지 않으며 생각이 자꾸 바뀌는 사람을 비판할 때 흔히 사용됩니다. 문화적 배경에서는 도가의 명실 관계에 대한 사유를 드러내며, 사람들이 겉으로 드러난 숫자 놀림에 현혹되지 않도록 경고합니다. 사용 장면은 주로 사람의 태도, 계획, 약속 등이 자주 바뀌어 협력자나 주변 사람들을 어찌할 바를 모르게 만드는 경우를 묘사할 때입니다.
📝 예문
1. 그는 하는 일마다 조삼모사라서 오늘은 창업을 하겠다더니 내일은 공무원 시험을 보겠다고 하더니 결국 아무것도 이루지 못했다. (변덕스럽고 자주 마음이 바뀌는 것을 형용한다)
2. 이 회사의 정책은 조삼모사라서 직원들은 어찌해야 할지 모르겠다. (정책이나 방식이 자주 바뀌어 일정한 기준이 없는 것을 형용한다)