「문질빈빈(文質彬彬)」은 《논어·옹야》에서 유래한다. 「질승문즉야(質勝文則野), 문승질즉사(文勝質則史), 문질빈빈(文質彬彬), 연후군자(然後君子)」라고 하였다. 여기서 「문(文)」은 문채, 예의 등 외적인 꾸밈을 뜻하고, 「질(質)」은 질박함, 진실함 등 내적인 품성을 뜻하며, 「빈빈(彬彬)」은 이 둘이 적절히 조화를 이루어 서로를 돋보이게 하는 모양을 형상화한 것이다. 이 성어의 깊은 의미는 다음과 같다. 한 사람이 훌륭한 내적 수양과 소박한 본성을 갖추는 동시에, 품위 있는 외적 언행과 문명한 풍모를 지녀, 안과 밖이 조화롭게 통일되어 어느 한쪽도 소홀히 하지 않아야 한다는 것이다. 사용 장면은 주로 사람의 우아한 몸가짐, 침착한 태도, 교양 있으면서도 꾸밈없는 모습을 형용할 때 쓰인다. 문화적 배경으로는 유가의 「중용(中庸)」 사상을 구현하며, 문과 질의 균형을 강조하는 군자 인격의 전범이다. 감정적 색채는 긍정적이며, 칭찬하고 숭상하는 뜻을 담고 있다.
📝 예문
1. 그는 가난한 집안 출신이지만 말투가 품위 있고 행동이 침착하여 사람들에게 문질빈빈한 인상을 준다. (사람이 소박하면서도 문채가 있어 안팎으로 겸비함을 형용한다)
2. 이 젊은 학자는 문질빈빈하여 탄탄한 학식이 있을 뿐만 아니라 사람을 겸손하게 대하여 동료들의 존경을 깊이 받는다. (사람의 행동이 우아하고 교양이 있음을 형용한다)