「흉중생죽(胸有成竹)」은 송나라 소식(蘇軾)의 《문여가화운당곡언죽기(文與可畫篔簹谷偃竹記)》에서 유래했다. 화가 문여가(文與可)는 대나무를 그리기 전에 이미 마음속에 대나무의 완전한 형상을 가지고 있었기에 단숨에 그려낼 수 있었다. 후에 이는 일을 하기 전에 이미 전면적인 고려와 충분한 자신감을 가지고 있음을 비유하는 말이 되었으며, 「흉유성죽(胸有成竹)」과 같은 뜻이다. 이 성어는 사전 준비와 치밀한 계획을 강조하며, 중국 전통문화에서 「모정이후동(謀定而後動)」, 즉 계획을 세운 후에 행동한다는 지혜를 구현한다. 시험, 협상, 연설, 경기 등 사용 장면이 매우 넓으며, 사람이 자신감 있고 침착하며 확실한 승리를 거둘 수 있음을 형용한다. 감정적 색채는 긍정적이며, 흔히 칭찬과 감탄의 뜻을 담고 있다. 문화적 배경으로는 중국 예술 창작에서의 「의재필선(意在筆先)」, 즉 붓을 대기 전에 뜻이 먼저 있다는 이념을 반영하며, 처세와 일 처리의 전략적 사고로도 확장된다.
📝 예문
경기 전 그는 상대의 전술을 면밀히 연구했고, 더불어 혹독한 훈련을 거쳐 이미 죽순이 대나무가 될 만반의 준비가 되어 있었기에 결국 손쉽게 우승을 차지했다. (경기에서 이미 충분한 자신감을 가지고 있음을 뜻함)