"Poner el sombrero de Zhang en la cabeza de Li" significa literalmente colocar el sombrero de alguien apellidado Zhang sobre la cabeza de alguien apellidado Li, y se usa como metáfora para indicar que se ha confundido el objeto o el hecho, tomando lo de A como si fuera de B. Este modismo proviene de la obra Liuqing Rizha, de Tian Yiheng, de la dinastía Ming, cuyo texto original dice: "El sombrero del señor Zhang es puesto sobre la cabeza del señor Li", y posteriormente evolucionó hasta convertirse en "Poner el sombrero de Zhang en la cabeza de Li". Se emplea con frecuencia para criticar errores que confunden lo correcto con lo incorrecto o que invierten el blanco y el negro, por ejemplo, al citar las opiniones de otra persona atribuyéndolas erróneamente, o al mezclar las hazañas de distintas figuras históricas como si fueran una sola. Desde el punto de vista de su matiz emocional, este modismo tiene una connotación claramente despectiva, pues indica un error causado por descuido o ignorancia, aunque a veces también se usa con autocrítica o en tono burlón. En cuanto a su contexto cultural, refleja la importancia que la cultura tradicional china concede a que el nombre corresponda a la realidad y a que cada cosa ocupe el lugar que le corresponde. Sus ámbitos de uso son amplios, como en debates académicos, conversaciones cotidianas o reportajes periodísticos; en general, siempre que aparezca una atribución errónea o una situación en la que se presente algo como lo que no es, puede emplearse este modismo para describirla.
📝 Ejemplo
1. En su artículo confundió las cosas y atribuyó la teoría de la relatividad de Einstein a Newton, provocando una gran metedura de pata. (Se refiere a equivocarse de persona, atribuyendo los logros de alguien a otra persona).
2. Este libro de historia describe las relaciones entre los personajes de manera confusa y equivocada, por lo que los lectores pueden ser fácilmente inducidos a error. (Se refiere a confundir los hechos, emparejando erróneamente a los personajes con los acontecimientos).