「호고무원(好高騖遠)」은 실제와 동떨어진 지나치게 높고 먼 목표를 추구하는 것을 뜻하며, 그중 「호(好)」는 좋아함을, 「고(高)」는 지나치게 높음을, 「무(騖)」는 추구함을, 「원(遠)」은 지나치게 먼 것을 의미한다. 이 성어는 《송사(宋史)·정호전(程顥傳)》에서 유래했으며, 원래는 학자들이 학문을 함에 있어 착실하지 않고 비현실적인 학문을 추구하는 것을 비판하는 데 사용되었다. 현대에서는 목표를 세울 때 자신의 조건과 객관적 현실에서 벗어나 지나치게 높은 경지만 동경하면서 발로 땅을 딛고 착실히 노력하려 하지 않는 사람을 묘사하는 데 자주 쓰인다. 주로 학습, 업무, 창업 등의 영역에서 사용되며, 뚜렷한 부정적 색채를 띠고 조급함, 공상, 비실용적 태도에 대한 비판을 내포한다. 문화적 배경으로 보면, 이는 중국 전통문화에서 중시하는 「점진적 발전(循序漸進)」과 「발로 땅을 딛고 착실히 나아감(腳踏實地)」의 가치관을 반영하며, 「한 걸음 한 걸음 발자국을 남기다(一步一個腳印)」와 대비를 이룬다. 감정적으로는 타인에게 사용할 수도 있고 자기 자신을 자조하는 데 쓸 수도 있지만, 핵심은 모두 목표가 현실에 맞아야 하며 호고무원으로 인해 아무것도 이루지 못하는 것을 피해야 한다는 점을 일깨워 준다는 데 있다.
📝 예문
1. 그는 막 졸업하자마자 회사 사장이 되겠다고 생각하다니, 좀 지나치게 높은 목표를 좇는 것이 아닐까 싶다. (비현실적으로 지나치게 높은 목표를 추구함을 이른다)
2. 학습은 점진적으로 나아가야 하며, 지나치게 높은 목표를 좇아서는 안 된다. 그렇지 않으면 기초가 튼튼하지 못해 배울수록 더 힘들어진다. (현실을 벗어나 지나치게 높고 먼 목표를 추구함을 이른다)